Ismael “El Mayo” Zambada García, cofundador del Cártel de Sinaloa, fue condenado a cadena perpetua

“El Mayo” pasó casi cuatro décadas liderando el tráfico de toneladas de fentanilo, cocaína y otras drogas letales del Cártel de Sinaloa hacia Estados Unidos, y ordenó actos de violencia despiadados para proteger su organización.

Por Gobierno de Estados Unidos

BROOKLYN, NY – 20 de julio de 2026.- Ismael “El Mayo” Zambada García fue sentenciado hoy por el juez de distrito de los Estados Unidos, Brian M. Cogan, en un tribunal federal de Brooklyn a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por su papel como líder principal de una organización criminal continua —el Cártel de Sinaloa, una de las organizaciones de narcotráfico más violentas y poderosas del mundo— y por violaciones de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO).

Zambada García se declaró culpable el 25 de agosto de 2025, admitiendo ser uno de los principales líderes de la organización criminal y el cargo de crimen organizado (RICO). Como parte de su acuerdo de culpabilidad, el tribunal dictó una sentencia de decomiso de 15 mil millones de dólares en su contra durante la audiencia de hoy. 

Joseph Nocella, Jr., Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York; A. Tysen Duva, Fiscal General Adjunto, Jefe de la División Penal del Departamento de Justicia; Terry Cole, Administrador de la Administración para el Control de Drogas (DEA); Frank Tarentino, Jefe Asociado de Operaciones (DEA), Región Noreste; John A. Condon, Director Ejecutivo Asociado Interino de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI); Jeffrey L. Tyler, Agente Especial a Cargo, Oficina de Campo de Washington de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI); Jason A. Reding Quiñones, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida; y Justin R. Simmons, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas anunciaron la sentencia. 

“Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares en ganancias y ordenar el asesinato de cualquiera que se interpusiera en su camino. Hoy, ese capítulo se cierra definitivamente”, declaró el Fiscal Federal del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr. “Pasará el resto de su vida en una prisión estadounidense, exactamente donde pertenece. Esta sentencia fue posible gracias a la incansable cooperación bilateral entre las fuerzas del orden estadounidenses y mexicanas, que se negaron a permitir que los años de evasión de la justicia de El Mayo se convirtieran en una situación permanente. Esperamos que la sentencia de hoy traiga algo de justicia a las innumerables víctimas del narcotráfico y la violencia del Cártel de Sinaloa”.

“Hoy, el narcotraficante El Mayo fue sentenciado a cadena perpetua, poniendo fin a su dominio sobre el Cártel de Sinaloa, uno de los cárteles de la droga más violentos y letales de la historia. Jamás volverá a sembrar el terror, corromper a funcionarios públicos ni traficar drogas mortales en nuestras comunidades, arruinando a los estadounidenses y a sus familias”, declaró el Fiscal General Adjunto A. Tysen Duva de la División Penal del Departamento de Justicia. “La condena de El Mayo es histórica y refleja el compromiso del Departamento de Justicia con la eliminación total de los cárteles y las organizaciones criminales transnacionales que amenazan la vida de los estadounidenses. A quienes aún permanecen: los encontraremos, los procesaremos y ustedes también enfrentarán largas condenas de prisión”.

“La sentencia de hoy envía un mensaje claro a todos los cárteles y líderes terroristas extranjeros: por muy poderosos que se vuelvan o por mucho tiempo que eludan la justicia, la DEA no dejará de perseguirlos. Durante décadas, Ismael ‘El Mayo’ Zambada García ayudó a liderar el Cártel de Sinaloa —ahora designado como Organización Terrorista Extranjera— alimentando la violencia, corrompiendo las instituciones públicas y traficando fentanilo a Estados Unidos, donde se ha convertido en un arma de destrucción masiva que ha cobrado innumerables vidas estadounidenses. Este resultado refleja la inquebrantable determinación de la DEA y de nuestros socios de las fuerzas del orden, quienes nunca dejaron de investigar este caso. La justicia no tiene fecha de caducidad, ni tampoco nuestra determinación. Seguiremos persiguiendo a los líderes del Cártel de Sinaloa y a toda organización criminal que amenace al pueblo estadounidense”, declaró el administrador de la DEA, Terrance C. Cole. 

“Hoy, Estados Unidos cierra el capítulo de uno de los criminales más violentos y destructivos de nuestro tiempo: el narcotraficante más prolífico de la historia moderna, Ismael ‘El Mayo’ Zambada García”, declaró John A. Condon, Director Ejecutivo Asociado Interino de HSI. “Durante casi dos décadas, los agentes especiales e investigadores de HSI entrevistaron a innumerables testigos, analizaron minuciosamente cada prueba y se dedicaron, tras noches de insomnio y madrugadas, a garantizar que ‘El Mayo’ y sus cómplices rindieran cuentas ante la justicia en nombre de las víctimas de Sinaloa. A través del marco del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional, HSI combinó su alcance global de investigación, su experiencia financiera y su colaboración con las autoridades fronterizas con las invaluables capacidades del FBI, la DEA, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y nuestros homólogos del Departamento de Justicia. Con esta sentencia, HSI, junto con nuestros valiosos socios del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional, ha sacado definitivamente del mapa a uno de los criminales más peligrosos del mundo”.

“La sentencia de El Mayo es un testimonio de la dedicación de decenas de agentes del orden y abogados que trabajaron arduamente en este caso durante décadas”, declaró Jeffrey Tyler, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Washington. “También es una victoria para todas las familias estadounidenses que han perdido a un ser querido por una sobredosis de drogas y para todas las comunidades mexicanas que han vivido con el temor a la violencia de los cárteles. Tras esta sentencia, el FBI y nuestros socios prometen seguir destinando todos nuestros recursos a desmantelar el cártel, llevando ante la justicia a cada líder de facción, jefe de plaza y sicario”.

“Ismael ‘El Mayo’ Zambada García pasó casi cuatro décadas liderando un cártel que envenenó a las comunidades estadounidenses, corrompió a funcionarios públicos y utilizó el asesinato y el terror para proteger su poder. La cadena perpetua dictada hoy garantiza el fin definitivo de su reinado de violencia. Este resultado refleja años de trabajo incansable por parte de los fiscales del Distrito Sur de Florida, quienes colaboraron en la preparación y el desarrollo de este caso junto con nuestros socios en Brooklyn, Texas, la División Penal y las fuerzas del orden federales. Ningún líder de cártel está fuera del alcance de la justicia estadounidense, y el Distrito Sur de Florida seguirá luchando hasta que se complete la tarea”, declaró Jason A. Reding Quiñones, Fiscal Federal del Distrito Sur de Florida.

“La condena de Zambada García a cadena perpetua en una prisión federal representa un hito en la lucha contra las organizaciones criminales transnacionales”, declaró Justin R. Simmons, Fiscal Federal del Distrito Oeste de Texas. “Esta Administración ha convertido la eliminación total de los cárteles en una prioridad nacional, ya que los cárteles mexicanos de la droga constituyen una amenaza multifacética para el estilo de vida estadounidense. La sentencia de hoy es un ejemplo más de nuestro compromiso con el logro de este objetivo. El Distrito Oeste de Texas se encuentra literalmente en la primera línea de esta lucha, y nuestros Fiscales Federales Auxiliares y personal de apoyo seguirán trabajando incansablemente en favor del pueblo estadounidense, tal como lo hicieron en este caso y en tantos otros similares”. 

Zambada García había enfrentado acusaciones en seis jurisdicciones federales: el Distrito Este de Nueva York, Estados Unidos v. Zambada García, et al. , 09-CR-466 (EDNY) (la “Acusación del EDNY”); el Distrito Oeste de Texas, Estados Unidos v. Zambada García, et al. , 12-CR-849 (WDTX) (la “Acusación del WDTX”); el Distrito de Columbia (03-CR-34; 03-CR-331 (DDC)); el Distrito Norte de Illinois (09-CR-383 (NDIL)); el Distrito Sur de California (14-CR-658 (SDCA)); y el Distrito Central de California (15-CR-566 (CDCA)). 

En virtud de un acuerdo de culpabilidad, Zambada García aceptó el traslado de la acusación formal de WDTX para su declaración de culpabilidad y sentencia en el Distrito Este de Nueva York. Por lo tanto, Zambada García fue declarado responsable en el Distrito Este de Nueva York por la conducta delictiva que abarca ambas acusaciones. Las acusaciones restantes serán desestimadas en los próximos días.

La acusación del Distrito Este de Nueva York imputó a Zambada García ser el líder principal de una organización criminal continua por actos cometidos entre enero de 1989 y enero de 2024. La acusación del Distrito Oeste de Texas lo imputó por conspiración bajo la ley RICO por su participación en lavado de dinero, asesinato y conspiraciones de narcotráfico, así como por violaciones de la ley estatal por asesinato y secuestro, por actos cometidos entre el 1 de enero de 2000 y el 11 de abril de 2012. 

El ascenso al poder de Zambada García comenzó con la creación del Cártel de Sinaloa y terminó con su arresto en julio de 2024. Anteriormente conocido como la Federación Mexicana, el Cártel de Sinaloa es una organización de narcotráfico con sede en Sinaloa, México, que desde finales de la década de 1980 ha importado cantidades letales de narcóticos —incluidos, entre otros, cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo— a Estados Unidos y ha blanqueado miles de millones de dólares procedentes del narcotráfico de vuelta a México.

Las operaciones del Cártel de Sinaloa se centraron inicialmente en la distribución de cocaína mediante acuerdos de cooperación y una estrecha coordinación con redes de suministro y distribución sudamericanas. Esto cambió en la década de 2000, cuando los colombianos, ante el aumento de la actividad policial, comenzaron a abandonar sus negocios de distribución en Estados Unidos y permitieron que narcotraficantes mexicanos invirtieran en cargamentos de cocaína al por mayor, que luego distribuían en Estados Unidos. Como resultado, los narcotraficantes mexicanos y el Cártel de Sinaloa asumieron un papel más importante en el tráfico de cocaína desde Colombia hacia y dentro de Estados Unidos. Bajo el liderazgo de Zambada García, el Cártel también se diversificó recientemente hacia la producción y el tráfico de fentanilo, incluso mediante la compra de precursores químicos de fentanilo a empresas chinas y la producción de miles de kilogramos de fentanilo en laboratorios ubicados tanto en zonas rurales como en las principales ciudades de México para su distribución en Estados Unidos.

Las redes de distribución del Cártel de Sinaloa también han apoyado las actividades de lavado de dinero, que han generado miles de millones de dólares en ganancias ilícitas provenientes de la venta de drogas en Estados Unidos. El aumento de estas ganancias permitió al Cártel de Sinaloa desarrollar una extensa red de transporte de narcóticos que utiliza medios de transporte terrestres, aéreos y marítimos, lo que finalmente le permitió enviar grandes cantidades de cocaína desde Sudamérica, a través de Centroamérica y México, hasta Estados Unidos.

Durante décadas, Zambada García dedicó sus esfuerzos a expandir, incrementar y fortalecer el poder del Cártel, así como a consolidar su propia posición dentro de la organización tras la captura de su socio El Chapo en 2016. Bajo su liderazgo, el Cártel recurrió sistemáticamente a la violencia brutal, la intimidación y el asesinato para silenciar a posibles testigos y disuadir a las fuerzas del orden de cumplir con su deber. Zambada García operó con impunidad en los niveles más altos del narcotráfico mexicano, asegurándose su éxito y su impunidad mediante el pago de sobornos a funcionarios y agentes del orden. Controlaba a esos funcionarios corruptos que protegían a sus colaboradores y cargamentos de droga durante su transporte por México y Estados Unidos. Numerosos testigos han declarado, incluso en los juicios de El Chapo y del corrupto exsecretario de Seguridad Pública mexicano Genaro García Luna, que la corrupción a todos los niveles era necesaria para que la organización criminal de la Zambada García funcionara con tanta eficacia y a tan gran escala: desde los policías locales que escoltaban las drogas a través de México, hasta los funcionarios corruptos que informaban al Cártel de las acciones militares, frustraban las operaciones de captura y consultaban con el Cártel sobre los procedimientos e investigaciones en su contra.

El HSI, el FBI y la DEA investigaron el caso.

El caso del gobierno está siendo manejado por la Sección de Narcóticos Internacionales y Lavado de Dinero de la Oficina, y como parte del trabajo del Grupo de Trabajo contra Organizaciones Criminales Transnacionales de la Oficina. Los Fiscales Auxiliares de los Estados Unidos Francisco J. Navarro, Robert M. Pollack, Adam Amir y Rebecca M. Urquiola están a cargo de la acusación para el Distrito Este de Nueva York. La Fiscal Auxiliar de los Estados Unidos Laura Mantell, de la Sección de Confiscación de Bienes de la Oficina, está manejando los asuntos de confiscación. Las Fiscales Auxiliares de los Estados Unidos Monique Botero y Andrea Goldbarg del Distrito Sur de Florida y los Fiscales Auxiliares de los Estados Unidos Antonio Franco y Kyle Myers del Distrito Oeste de Texas están a cargo de la acusación para sus respectivas oficinas. Los Abogados Litigantes Jayce Born y Kirk Handrich están a cargo de la acusación para la Sección de Lavado de Dinero, Narcóticos y Confiscación de la División Penal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Las Oficinas de los Fiscales de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois, el Distrito Central de California y el Distrito Sur de California brindaron asistencia sustancial.

Este procesamiento forma parte de la iniciativa del Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional (HSTF, por sus siglas en inglés), establecida por la Orden Ejecutiva 14159, que protege al pueblo estadounidense contra la invasión. El HSTF es una alianza intergubernamental dedicada a eliminar cárteles criminales, pandillas extranjeras, organizaciones criminales transnacionales y redes de tráfico y contrabando de personas que operan en Estados Unidos y en el extranjero. Mediante una colaboración interinstitucional histórica, el HSTF moviliza todos los recursos de las fuerzas del orden estadounidenses para identificar, investigar y procesar la totalidad de los delitos cometidos por estas organizaciones, que durante mucho tiempo han alimentado la violencia y la inestabilidad dentro de nuestras fronteras. En el desempeño de esta labor, el HSTF pone especial énfasis en investigar y procesar a quienes participan en el tráfico de menores u otros delitos que involucran a niños. Además, el HSTF utiliza todas las herramientas disponibles para procesar y expulsar de Estados Unidos a los delincuentes extranjeros más violentos.